Spataderen komen zowel bij vrouwen en mannen voor. Echter, hebben vrouwen meer kans op spataderen dan mannen. Meer dan twee miljoen mensen in Nederland hebben er last van. Erfelijke belasting is een belangrijke oorzaak. Als gevolg van hormonale invloeden kunnen vrouwen tijdens de zwangerschap gemakkelijker last krijgen van spataderen. Sommige vrouwelijke patiënten geven aan dat zij rond de menstruatie meer last hebben van hun benen. Ook een trombosebeen, operaties of ongevallen kunnen nadien leiden tot zichtbare spataderen en/of spataderklachten.

Het is bekend dat spataderen ook het gevolg kunnen zijn van aangeboren afwijkingen zoals erg zwakke vaatwanden of kleppen die nooit zijn aangelegd in de aderen. Spataderen openbaren zich eerder bij mensen met overgewicht of bij beroepen waarbij men de benen extra belast door veel te moeten staan, zitten of zwaar tillen. Bij iedere patiënt kunnen de klachten en verschijnselen een ander beeld geven. Spataderen nemen in de loop der jaren meestal geleidelijk in ernst toe.